Stig Larsson om samtidens hysteri, konsten och jakten på rätt åsikter

Han ses av många som en av de största svenska författarna i modern tid, av vissa som ett geni. Han har också länge haft en roll som litterär bad boy, som en kontroversiell person som inte kan låta bli att säga vad han tycker. Stig Larsson är svår att placera i ett fack. Han konstaterar också själv att bilden av honom ofta är skev, eftersom många känner honom mer genom hans uttalanden i medier än genom det han faktiskt har skrivit.

När Thabo Motsieloa möter honom blir det ett långt samtal som inte bara rör litteratur och konst, utan också politik, Mellanöstern, kultur, arbete, teknik och synen på Kina. Stig är en tänkare med ett djupt och envist intresse för samhället, samtiden och vad konst faktiskt är. För vad sanning kräver av en människa, och för vad som går förlorat när samhället börjar kräva rätt hållning i stället för verklig förståelse.

Samtalet kommer in på något som upptagit Stig länge: relationen mellan uppriktighet och skapande — autenticitet. För en konstnär krävs ett grundläggande tillit till de inre impulserna. Att våga släppa kontrollen, och släppa fram det som ännu inte är ordnat, det som kan överraska till och med en själv. Han berättar att han ofta skriver utan att på förhand veta vart texten ska ta vägen, och att själva spänningen ligger i att upptäcka vad som händer medan arbetet pågår.

Stig Larsson återkommer till att man måste våga närma sig också de mörka och moraliskt motbjudande. Det är riskfyllt. Han menar att man måste älska varje karaktär man skapar, även när karaktären gör ondskefulla saker, eftersom konst annars blir livlös. Den som skriver utifrån avsky eller vill använda texten för att straffa en människa får, enligt honom, något platt och dött. Samma tanke gäller dagens kulturklimat: det finns i dag, menar han, ett underförstått krav på att konstnären ska göra rätt ställningstaganden, och om det inte sker blir konstnären misstänkliggjord som medskyldig. Då blir samtalet platt.

Detta är en genomgående kritik av vår samtid. Larsson beskriver de senaste decennierna som präglade av en offentlig "skulddomstol", där människor inte bara döms juridiskt utan faller i offentlig onåd på ett sätt som fortsätter långt efter att ett formellt straff är avtjänat. Den utvecklingen ser han som brutal, och den står i direkt konflikt med möjligheten att förstå människan som mer än summan av hennes värsta handlingar. Detta är inte någon sidopoäng, utan en central del av Stigs syn på både konst och samhälle: utan en förmåga att hålla flera sanningar i huvudet samtidigt förlorar vi både rättvisa och konstnärlig komplexitet.

Men samtalet handlar om mycket mer än konst. Thabo och Stig pratar också om arbete, utbildning och teknik. Larsson beskriver en tid där många människor utbildas för intellektuella tjänster som snabbt håller på att förändras eller försvinna. Han talar om hantverk, kompetens och tillfredsställelsen i att bli bättre på något konkret. Och sedan säger han det: att vi kan vara på väg mot "den intelligentaste underklassen i världshistorien", välutbildade människor som trängs undan av teknik de inte kontrollerar.

Thabo och Stig pratar också om aktuella samhällsfrågor. De talar om vänstern, om Palestina och Gaza, och om hur vissa konflikter mobiliserar starkare reaktioner än andra. De kommer också in på Kina, inte som en enkel motbild till väst, utan som ett exempel i ett större resonemang om kompetens, styrning, forskning och vad ett samhälle premierar. 

Mot den bakgrunden blir övergången till René Girards tankar egentligen ganska naturlig. I den senare delen av samtalet rör sig diskussionen vidare mot det mimetiska begäret: idén att vi inte bara begär saker i sig, utan begär det som andra människor redan begär. Larsson använder det för att tala om rivalitet, status och våld, och om hur konflikter kan växa fram ur till synes små förskjutningar i prestige, åtrå och förolämpning. Här knyts litteratur, religion och samtidsdiagnos ihop. 

Det här samtalet får ni inte missa. Stig Larsson : en tänkare som vägrar göra konsten till moralisk serviceverksamhet.

Titta gärna på avsnittet, och stötta Zeitgeist Sweden, vi är beroende av ert stöd:

👉 Swish: 123 302 74 89

👉 Dela avsnittet, gilla, kommentera och prenumerera — det hjälper oss att fortsätta göra långa, fria och angelägna samtal.